男子毒蛇咬伤逾两百次获超级免疫力,奇迹般的免疫进化故事
经过数百次的毒蛇咬伤,男子意外获得超级免疫力,多次面临生死边缘,他的身体逐渐适应毒素,产生强烈的抵抗力,这一罕见现象引起专家关注,研究其潜在机制,为相关疾病的治疗提供新思路。
蒂姆·弗里德是一位超级免疫者,他对多种蛇毒具有惊人的免疫力,这种超能力并非与生俱来,而是经过长时间与蛇毒的“战斗”所获得的。
在过去的二十多年里,蒂姆的身体一直在适应蛇毒,至今,他已被致命毒蛇咬伤了200多次,更令人难以置信的是,他还会主动往自己的身体里注入蛇毒,至今已有700多次,他所注入的蛇毒种类众多,包括多种曼巴蛇、眼镜蛇、太攀蛇和金环蛇等。
蒂姆的初衷是希望通过注入蛇毒来增强免疫力,因为他是一名蛇类爱好者,养了许多蛇,希望以此保护自己,科学家的发现揭示了蒂姆血液的神秘之处——里面蕴藏着一种特殊抗体,具有“万能解药”的功效。
蒂姆居住在美国威斯康星州,早期他是一名卡车修理工,养蛇是他的爱好,在高中时期,他就已经开始养蛇,早期主要是无毒的品种,但随着经验的积累,他开始接触并养殖眼镜蛇、响尾蛇等致命毒蛇,面对这些毒蛇,蒂姆意识到必须增加自身的免疫力。
他的想法是,只要身体不断接触(低剂量)蛇毒,未来万一真的被咬,也不至于致死,他开始从自己的宠物蛇身上搜集蛇毒,将蛇毒稀释后再注入体内,尽管科学原理上这种操作可以让人体获得一定的蛇毒免疫力,但这一行为极其危险,并不建议人们尝试。
蒂姆有着多次与死神擦肩而过的经历,其中一次,他在给一条埃及眼镜蛇挤蛇毒时,不小心被咬了一口,由于长期注入蛇毒,他已经有了一定的免疫力,当时身体几乎没有任何影响,那一天他的运气不佳,再次被一条毒蛇咬伤,这一次的咬伤让他深受其苦,甚至差点丧命,家人立即将他送往医院,经过四天的昏迷后,他才脱离危险。
躺在病床上的蒂姆开始反思自己的行为,他犹豫是否要继续自我毒液免疫,但最终他还是选择了继续,于是才有了他后来的故事。
蒂姆将自己与毒蛇亲密接触的视频发到网上,引起了生物科技公司 Centivax 的首席执行官雅各布·格兰维尔博士的注意,博士的团队正在研究一种通用的万能蛇毒解药,他们看中了蒂姆多年来注入的丰富蛇毒种类,认为他的血液中肯定含有通用的解毒抗体,博士联系了蒂姆,表达了对他的血液做研究的想法,蒂姆同意了。
科学家们从蒂姆的血液中提取了抗体,并选取了世界上最致命的19种毒蛇进行实验,结果发现,有两种抗体主要针对神经毒素,在此基础上,他们添加了第三种成分,制成了一种混合解毒剂,这种混合解毒剂能让实验小鼠完全抵御13种蛇毒并存活下来,对剩余6种蛇毒也提供了部分保护。
博士透露,目前的研究主要针对眼镜蛇科,接下来他们将筛选蒂姆体内针对蝰蛇的抗体,蝰蛇的致命毒素主要是细胞毒素,如果研究成功,未来的治疗方案可能是一针解决大部分常见毒蛇咬伤的问题。
抗蛇毒血清目前的主要难题是价格昂贵,很多地方无法普及,毒蛇咬伤的高发地区大多贫穷,被咬伤的人要么当地没有相应的血清,要么负担不起高昂的费用,抗蛇毒血清的制备周期长、过程复杂,是导致其价格高昂的主要原因之一,而从人体中提取抗蛇毒血清虽然周期长、过程复杂,但制备出的人源性抗蛇毒血清相对更安全一些,蒂姆的案例为研发更便宜、更有效的抗蛇毒血清提供了新的希望。